Camino Francés: tappa 22

Riprendiamo la via parallela all’N-120 per almeno altri otto chilometri, fino a raggiungere l’Hospital de Órbigo. Dopo aver intrapreso la marcia lungo il noto sentiero vicino alla strada, incontreremo la deviazione che conduce a Santa Marina del Rey e Villavante, una via alternativa dalla tappa precedente.

Proseguiamo dritto e dopo aver attraversato il canale di Cerrajera, andiamo un po fuori strada sulla destra per accedere alla via provinciale che dà accesso all’ospedale di Órbigo. Molti pellegrini scelgono di prolungare la tappa precedente e passare la notte qui, data la presenza di numerosi ostelli e stabilimenti.

Nel nostro caso, accediamo a questa città di poco più di mille abitanti, per il suo imponente ponte, testimone del torneo di Paso Honroso nel XV secolo. Questa fiera fu sviluppata su richiesta del cavaliere di León, Suero de Quiñones, che chiese al re il permesso di tenere un torneo in cui tutti i gentiluomini che passavano attraverso detto ponte avrebbero partecipato, costringendo coloro che si rifiutavano a depositare un guanto come segnale di sconfitta e costeggiare il ponte per attraversare il fiume. Suero de Quiñones indossava ogni giovedì un anello con un nastro blu appeso al collo come prova di lealtà nei confronti della persona amata, potendosi liberare di lei se avesse vinto tutti i combattimenti e in seguito avrebbe potuto pellegrinare fino a Santiago. Attualmente possiamo attestare questa impresa visitando la cappella delle reliquie nella Cattedrale di Santiago e verificando che un nastro blu circonda il collo dell’immagine di Santiago il Giovane.

Attraverseremo senza paura il ponte che dà accesso a Órbigo e attraverseremo la sua strada principale da un capo all’altro. Quando si arriva alla fine, ci ritroviamo come ieri con due opzioni: proseguire dritto sulla famosa pista della N-120 o girare a destra e guidare tra le piccole città di Santo Toribio e San Justo de la Vega. È probabile che la prima alternativa non sia molto allettante, dato il numero di chilometri percorsi nei giorni precedenti, quindi il più consueto è deviare a destra e dirigersi verso Villares de Órbigo. In cambio, dovremo percorrere un altro paio di chilometri Questa piccola città ha alcuni servizi, come una farmacia o un bar dove puoi riposare, e puoi anche visitare la sua chiesa dedicata a Santiago el Mayor. Lasciamo la città lungo un sentiero che sale fino a incontrare una strada locale, molto vicino a Santibanez de Valdeiglesias, che si accede tramite via Camino de Villares. Proseguiamo lungo Calle Real e a destra attraverso Carromonte Bajo.

Un evento curioso accade ogni estate in questo villaggio, vi si recano migliaia di persone ogni anno per visitare uno dei più grandi labirinti di mais del mondo. In ogni edizione, concorsi, giochi e vari indovinelli sono organizzati in modo che i partecipanti di tutte le età possano godere di questa peculiare tradizione. Storicamente il Camino de Santiago è stato collegato a questo tipo di giochi, e più precisamente al famoso gioco dell’Oca, la cui origine molti sostengono sia strettamente correlata alla rotta giacobiana.

Lasciamo Santibañez da un sentiero ascendente e sassoso, parallelo ad alcune navi, su cui cammineremo tra diversi scivoli circondati da vigneti. Arrivando su un altopiano, la Casa degli Dei è mostrata davanti a noi come un’autentica oasi nel mezzo del deserto. In questo curioso stabilimento possiamo mangiare e bere qualcosa in cambio della sola nostra volontà, ognuno contribuisce a ciò che può o ciò che vuole, come afferma il suo proprietario.

Proseguiamo su terreno pianeggiante per un pó più a lungo fino a raggiungere la crociera di Santo Toribio, un punto eccellente da cui apprezzare la bellezza di Astorga e del Monte Teleno. Dovremo scendere da questa cima per accedere a San Justo de la Vega, una città adiacente ad Astorga. Qui possiamo trovare più stabilimenti sulla sua Calle Real, dopo aver inserito la città sul marciapiede della N-120. Impegniamo i rimanenti metri per finire il livello attraversando il fiume Tuerto e prendendo una pista che poi confluirà nel fiume Jerga, che attraverseremo anche per un altro ponte.

Dovremo attraversare una passerella sulla ferrovia per affrontare gli ultimi metri prima di entrare in città, dopo una rotonda decorata con il suo nome romano, Asturica Augusta. Saliamo verso la via Perpetua Socorro e giriamo a sinistra, per visitare la chiesa dei padri redentoristi e la piazza del municipio. Se abbiamo ancora forza, non possiamo lasciare Astorga senza visitare la Cattedrale di Santa María e alcuni dei siti romani che sono ancora conservati.

Non dimenticare di prendere in considerazione:

Non è un palcoscenico di grande chilometraggio o con pendenze ripide, ma il terreno può giocare scherzi su alcune sezioni, poichè predominano i sentieri di ciottoli e alcuni risultano scivolosi e pericolosi Per quanto riguarda i bicigrini, soffriranno in egual misura queste zone rocciose, essendo alcuni punti piuttosto scomodi.

Le persone con disabilità dovrebbero percorrere il tratto N-120 tra León e Virgen del Camino, quindi è consigliabile che prestino molta attenzione al traffico e siano dotati di giubbotti riflettenti per evitare incidenti.