Camino Francés: Etapa 25

Abandonar la ciudad no será tan cómodo y fluido como la entrada en el día de ayer. Bordearemos el Castillo de los Templarios por la calle Gil y Carrasco, punto en el que se separan los caminos momentáneamente de bicigrinos y peregrinos a pie. Estos últimos girarán a la izquierda mientras que los que viajan en bicicleta lo harán a la derecha, rumbo a la plaza de la Virgen de la Encina. Luego torceremos a la izquierda para bajar a la calle Rañadero, próximos ya al río Sil, el cual cruzamos tras recorrer la avenida de la Puebla. En la otra orilla, giramos a la derecha por la calle río Urdiales hacia la avenida de las Huertas del Sacramento y más adelante por la de la Libertad. Llegaremos así al barrio de Compostilla, el cual debe su nombre a la estrecha vinculación de toda esta zona con el Camino de Santiago.

Dejamos atrás este barrio, diseñado casi íntegramente por la empresa Endesa para sus trabajadores de la antigua central térmica de Compostilla, tras superar unas pistas de tenis y el campo de fútbol. Cogemos una pista asfaltada y, tras sortear el tráfico de la N-VI por un túnel, llegamos a la iglesia de San Esteban en Columbranos.

Tras cruzar un paso de peatones accedemos al núcleo urbano de esta población, perteneciente al municipio de Ponferrada. Antes de despedirnos de ella y reencontrarnos con las vides y la vegetación, pasaremos por delante de la ermita de San Blas y de San Roque, siguiendo el sendero entre parcelas agrarias para alcanzar Fuentes Nuevas, otra pequeña población donde también podremos encontrar algún que otro establecimiento y hacer un pequeño descanso.

A tan sólo un kilómetro y medio volvemos a toparnos con otro pequeño municipio, estando dividido en la antigüedad en dos pueblos distintos: Campo y Nayara. Aquí podremos degustar alguno de los productos denominación de origen de la comarca del Bierzo, como los pimientos o el vino extraído de sus fructíferas vides. Decimos adiós a Camponaraya cruzando la autovía A-6 con la vista puesta ya en Cacabelos.

Tras cruzar el afluente del Sil, el río Cúa, nos encontramos con el Santuario de la Quinta Angustia, muy cerca del albergue de peregrinos de esta pequeña localidad. Tras haber descendido desde Camponaraya, ahora nos toca volver a ascender caminando paralelos a la carretera nacional hasta Pieros, donde se nos ofrecen dos alternativas para alcanzar nuestra meta de hoy. Al llegar a un cruce, justo al coronar la cumbre de Pieros, una flecha amarilla nos muestra un desvío a mano derecha que conduce a Valtuille de Arriba, a través de cómodos senderos rodeados de viñedos pero que sumará unos cuantos metros más al trazado original, el cual discurre por el arcén de la carretera. En caso de seguir de frente, unos metros más adelante tendremos que desviarnos a mano derecha por un sendero de gravilla que nos conducirá finalmente a Villafranca del Bierzo.

Al pasar un conocido estudio de escultura, podremos visitar la iglesia de Santiago, famosa por su Puerta del Perdón. Esta entrada solo permanece abierta en los años jacobeos, al igual que la de la Catedral de Santiago, ofreciendo el jubileo a aquellos romeros que por cuestiones de salud no puedan alcanzar la ciudad compostelana.

No olvides tener en cuenta:

Los peregrinos sobre ruedas no encontrarán demasiadas dificultades para salvar esta etapa, resaltando tan sólo la salida de Ponferrada, que al discurrir por grandes avenidas con tráfico habitual puede ser algo peligrosa. Recomendamos en todo momento ir bien equipados con chalecos reflectantes y respetar las normas de tráfico vigentes, así como cruzar por pasos de cebra siempre que podamos hacer uso de ellos.

Desgraciadamente, el tramo entre Camponaraya y Villafranca es totalmente inaccesible para las personas con discapacidad. Como en otras ocasiones, deberán seguir el trazado de la carretera N-VI.