Camino Francés: Etapa 19

Retomaremos la senda de tierra paralela a la carretera entre campos de cereal y alguna que otra área recreativa, pero sin toparnos con núcleos habitados hasta al menos diez kilómetros desde El Burgo Ranero, localidad que alcanzamos tras unos siete kilómetros de caminata desde Bercianos del Real Camino. Las altas temperaturas son habituales en esta zona en los meses estivales por lo que es conveniente ir bien cargados de agua dada la ausencia de fuentes durante todo el trayecto. En este tramo, pasaremos por delante de algunos arroyos (Valle de la Granja, Valdesneros y Valdearcos) donde eso sí, podremos refrescarnos un poco.

Si por algún motivo necesitamos comprar alguna cosa, tendremos que desviarnos un kilómetro y medio tras dejar a mano izquierda una escuela de ultraligeros y un merendero hasta la localidad de Villamarco. Finalmente, tras salvar la vía férrea por un túnel, otra pequeña área de descanso conduce hasta la siguiente parada: Reliegos. Seguimos cruzando de punta a punta esta población, dejando atrás las típicas bodegas y casas de adobe que caracterizan las llanuras castellanas, para volver a abrazar los campos de cereal. No podemos abandonar Reliegos sin visitar a una de las estrellas del Camino: el bar La Torre, cuyas paredes se encuentran repletas de palabras de ánimo y de recuerdo de los miles de peregrinos que pasaron por este establecimiento. Es necesario puntualizar que hay que desviarse ligeramente, ya que no se encuentra en la calle Real. Seis kilómetros nos separan de Mansilla, tal y como recoge el refranero popular: “la legua bien medida, de Reliegos a Mansilla”.

Es aquí donde muchos peregrinos deciden abandonar por el día de hoy, ya que aún restan unos dieciocho kilómetros para alcanzar León. Cruzamos la N-601 y un canal de riego para entrar de lleno en la amurallada Mansilla de las Mulas, situada en un valle bañado por el río Esla. Accederemos al núcleo urbano como los antiguos nobles, por la Puerta del Castillo; Es en este punto donde confluyen la ruta jacobea y la antigua calzada romana. Fue un enclave muy importante ya desde el siglo XII, ya que suponía un punto estratégico para los intereses reales y la defensa de las ciudades de Oviedo y León. También podremos visitar la iglesia de Santa María, la única que se conserva de las otras cinco que llegaron a existir en la ciudad. Seguiremos rumbo al puente medieval sobre el río Esla, formado por ocho bóvedas de cañón y que data del siglo XII, sobre el cual diremos adiós a Mansilla en la siguiente jornada.

No olvides tener en cuenta:

Para las personas con discapacidad, el tramo hasta Mansilla no alberga demasiadas complicaciones, salvo alguna que otra pendiente donde habrá que circular con precaución. Los ciclistas no hallarán problema alguno para resolver esta etapa con éxito, salvo algunos tramos pedregosos donde el firme puede ser algo irregular.